实验设备
当扩大器把能量加入激光中后，激光会直接射往末端的目标球。整条激光光束贯穿建筑物长达305米而不中断。其中大量的长度都是在滤光器中渡过，它是一种瞄准最终目标点的类似望远镜的管状物，并能切断任何偏离的光束还能确保激光以极高精确度命中。
激光发射器前端
工程人员正在调整
采用点火式核聚变的好处就是一但开启核聚变可以自行聚变燃料球后就可以中断外部能量供应。因为链式反应的能量可以自动聚变剩下的材料。因此点火式核聚变成为目前最有希望迈入实用化的唯一途径。
NIF定制的激光扩大器是史上最大的
NIF设计上首次采用间接驱动运作方法，激光全部能量集中在一个环状物中的小球。环状物被称为hohlraum环空器，可以重复激发X光频谱，比传统激光光束更均匀对称。
镀金环空器
经过处理的激光将会通过hohlraum环空器生成极强的X射线，聚焦在直径为0.44厘米的氘-氚粒状物上（D-T气体或D-T结冰体）。在高温和辐射的作用下，粒状物将转化为等离子体，且压力不断升高，直至发生核聚变。
按照走鹃和蓝色基因L超级计算机的模拟计算，核聚变反应时间很短，大约只有百万分之一秒。但该实验所释放的能量是引发核聚变所需能量的50到100倍。在这种类型的反应堆中，需要相继点燃多个目标，才能产生持续的热量。
超级计算机模拟激光散射效果
另据科学家估计，每个目标的成本可控制在0.25美元左右，从而大大降低了核电厂的成本。
